人体的免疫系统是我们身体强大的“保护伞”,当有外来的细菌、病毒或是体内任何异常生长的细胞都会被免疫系统识别并消灭掉。
为什么肿瘤细胞能逃过查杀?
因为它使用了“变装术”,诱骗免疫系统相信它是正常的细胞。主要的方式就是肿瘤细胞的表面会表达一个抗原PD-L1,而免疫细胞中专门负责杀伤肿瘤的T细胞表面会表达PD-1,当两者相遇,T细胞就被蒙蔽了,失去了识别肿瘤细胞的能力,会把肿瘤细胞当成“自己人”,不会发动任何攻击。
狡猾的肿瘤细胞正是利用了免疫系统这一自我保护机制,欺骗免疫细胞,传递一个错误信号:对方是好细胞,别杀死它,导致肿瘤细胞逃脱免疫系统的监视和清除,大量快速增长。
免疫疗法--通往癌症无进展生存之路!
近年来,科学家们已经研制出了能够激活癌症患者自身免疫系统,重新杀伤癌细胞的一大类技术--免疫疗法,给癌症患者带来新的希望,那么免疫疗法究竟是如何杀灭癌细胞的呢?
不同类型的免疫治疗有哪些?
1、肿瘤疫苗。
治疗性肿瘤疫苗是通过激活患者自身免疫系统,利用肿瘤细胞或肿瘤抗原物质诱导机体的特异性细胞免疫和体液免疫反应,增强机体的抗癌能力,阻止肿瘤的生长、扩散和复发,以达到清除或控制肿瘤的目的。和流感疫苗一样,癌症疫苗的作用是提醒免疫系统监视危险的入侵者,但是它不是让免疫系统做好对潜在病原体的攻击准备,而是帮助关键免疫细胞识别已经存在于体内的独特的癌细胞。
然而癌细胞都已经身经百战、狡兔三窟、诡计多端了,单凭一个疫苗,要想干掉它们,谈何容易。因此,二三十年过去了,至今仍没有一个特别成功的治疗性肿瘤疫苗出现。唯一的例外是治疗前列腺癌的疫苗--Provenge,是FDA首个也是目前唯一一个批准上市的治疗性癌症疫苗,开创了肿瘤免疫疗法的新时代。
疫苗还没有在肺癌中表现出显著的疗效,大量的肺癌疫苗临床试验还在进行之中。古巴肺癌疫苗Vaxira就是最近国内热炒的一种疫苗。Vaxira是古巴哈瓦那分子免疫中心研发的一种治疗型非小细胞肺癌(NSCLC)疫苗,该药物在古巴、秘鲁、哥伦比亚、委内瑞拉等国上市,用于晚期NSCLC经一线标准治疗至少稳定疗效后的维持治疗。而古巴研发的另一种肺癌疫苗cimavax已经获得FDA批准,在2017年初在美国进行一二期临床试验。
2、细胞免疫疗法。
肿瘤细胞免疫治疗又称肿瘤生物治疗方法,即将经过处理的自体或异体的免疫细胞或免疫分子输入患者体内,恢复与增强肿瘤患者自身的免疫监测与杀瘤功能,有效地杀灭患者术后和放、化疗后体内残存的肿瘤细胞,达到治疗肿瘤,预防复发和提高生活质量的目的。
经过处理的自体或异体的免疫细胞或免疫分子具有打破免疫耐受、激活和增强机体的免疫能力,兼顾治疗和保健的双重功效。
目前该治疗方法也是全球研究的热点之一,美国各类细胞免疫疗法大多处于临床实验阶段,唯一再017年获得批准的是美国诺华公司用于治疗白血病的CAR-T疗法--Kymriah。此外,相比国内,日本是较早研究细胞疗法治疗癌症的国家之一,临床研究和治疗案例较多。
3、免疫检查点抑制剂。
当免疫系统出现问题时,癌症细胞就可能逃脱免疫的杀伤。免疫检查点就是在“消灭”这一步出了问题。免疫细胞明明识别了癌细胞,但却没啥反应,变成“围观吃瓜警察”。这是因为癌细胞很聪明,它们能给免疫细胞发送各种信号,来抑制免疫细胞的活性。
科学家发现,只要抑制免疫检查点起作用就可以松开拦截,从而激发免疫系统恢复原有的抗癌能力。通俗的说,就是帮助已经识别癌细胞,但处在“吃瓜群众”状态的免疫细胞,重获战斗力。
目前国外已经上市的免疫检查点抑制剂有三种,按照上市时间,分别是CTLA-4抑制剂,PD-1抑制剂,和PD-L1抑制剂。