免疫疗法穿上“新外衣”助力癌症治疗

2018-01-234048

瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的研究人员创造了一种人造分子，可以帮助免疫系统识别和攻击癌症肿瘤。免疫疗法是一种突破性的治疗方法，通过识别称为肿瘤抗原的异常分子刺激患者的免疫细胞攻击肿瘤。其中一种方法是“树突细胞疫苗”，将树突状细胞从患者体内取出，用肿瘤抗原“强制喂食”，最后再注射回患者体内，为了促进树突状细胞启动杀伤T细胞对抗肿瘤的能力。

树突状细胞疫苗已取得了一些临床成功，但不是没有限制。例如，用于“喂食”树突状细胞的肿瘤抗原通常不是从患者的肿瘤中取出，而是从实验室培养的与患者肿瘤细胞部分类似的癌细胞中提取出来的。这可能会限制疫苗的功效，因为其肿瘤抗原可能与患者肿瘤的抗原不同，这意味着杀伤性T细胞不能被适当地激活来识别和攻击肿瘤。

EPFL的研究人员创建了称为EVIR（细胞外囊泡内化受体）的人造受体，使得疫苗中的树突细胞能够选择性地有效从患者的肿瘤中捕获抗原。将EVIR插入树突状细胞中实现，在树突状细胞中它识别称为外来体的小囊泡上的蛋白质，外泌体大量释放肿瘤并含有多种肿瘤抗原。它们也越来越牵涉促进转移和其他可能促进癌症生长和扩散的过程。通过捕获来自肿瘤的外来体，EVIR帮助树突细胞精确地从癌细胞获得肿瘤抗原。然后树突状细胞更有效地将这些抗原提呈给杀伤性T细胞，从而增强患者对其肿瘤的免疫应答。