先前的研究已经表明,快速分裂的癌细胞比健康细胞需要更高水平的糖。这种对糖的依赖性将癌细胞与正常细胞区分开来,并经常用作杀死癌细胞的治疗选择。事实上,结果并不令人鼓舞。并非所有的癌细胞类型都对糖敏感。对癌症细胞对糖敏感路径仍然知之甚少。
新加坡以及奥地利合作者研究团队,他们首次证明了糖缺乏是如何引起癌细胞死亡的新型细胞死亡途径。
人们一直认为糖是癌细胞的主要能量来源之一。然而,在一些癌细胞中,不能提供足够能量的微小糖分子确保了癌细胞的存活。这意味着,除了提供能量之外,糖在癌细胞中具有新的信号传导功能,因此其剥夺会触发癌细胞膜上的电压差异,导致钙离子流入细胞并随后导致细胞死亡。
研究小组推测,这种癌细胞中糖的独特性质可以用于新的疗法。通过结合糖摄取的抑制和癌细胞中钙水平的增加,设法杀死癌细胞,同时使健康的细胞保持完整。Itahana及其同事还发现,某些癌细胞在缺糖后丧失了维持细胞内糖水平的能力,并推测这是造成所有癌细胞对糖缺乏敏感的主要原因。通过将组合治疗应用于合适的癌细胞类型,这可以是针对癌症的新型治疗组合。该小组的目标是扩大他们的成果,在未来开发一种新的癌症治疗方法。
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