苏黎世大学的科学家们重新设计了一种用于癌症治疗的腺病毒。为了达到这个目标,他们开发了一种新的蛋白质盾牌,可以隐藏病毒并防止病毒被消除。病毒表面上的配体使重建的病毒特异性感染肿瘤细胞。
到目前为止,在肿瘤治疗中使用腺病毒已经非常有限。他们缺乏感染癌细胞的能力,此外,腺病毒易被免疫系统有效地中和,并被肝脏非常迅速地消除。因此,研究人员创建了可作为病毒与肿瘤细胞之间的配体。紧贴病毒外壳的配体可根据其版本与肿瘤细胞上的不同表面分子结合。科学家测试了几种受体的配体,如存在于各种癌细胞上的HER2和EGFR。只有装有这些衔接子的病毒才能够感染肿瘤细胞。
下一步,研究人员将这种病毒隐藏在一种新的蛋白质外壳中,作为病毒的伪装,并保护它免受免疫系统的侵害。
盾牌保护重新设计的病毒免受免疫细胞清除,也防止病毒被肝脏消除,血流中通常能去除未修饰的腺病毒,使治疗不可行。该病毒使用复杂的蛋白质工程技术进行重新设计。用它的盾牌和接头,这些病毒基因穿梭物有效地感染实验室动物的肿瘤细胞。
UZH科学家利用这些隐形基因穿梭物,希望开发针对不同类型癌症的新型疗法,腺病毒的许多优点也可能有助于抗癌药物发展。