称为CD8T细胞(或细胞毒性T淋巴细胞)的某些免疫细胞可识别并杀死黑素瘤细胞,因此具有根除肿瘤的潜力,CD8 T细胞的活性可以被肿瘤中存在的其他免疫细胞抑制,巨噬细胞就是罪魁祸首。研究发现CD8 T细胞释放间接将巨噬细胞吸引到肿瘤的信号,确定了他们是黑素瘤中的“危险关系”。
这是一种恶性循环,好处在于CD8 T细胞被某些肿瘤抗原激活并启动对肿瘤的潜在有益免疫应答,坏的一面是,当被激活时,CD8 T细胞也会诱导黑素瘤产生蛋白质CSF1,吸引巨噬细胞。吸引许多CD8T细胞的黑素瘤通常含有许多巨噬细胞,这可能削弱PD-1免疫疗法的功效。巨噬细胞抑制CD8T细胞并抑制抗肿瘤免疫应答,但是当科学家用黑色素瘤实验模型中的一种药物来消除巨噬细胞时,他们发现PD-1检查点阻断免疫疗法的功效大大提高。
与针对肿瘤生长的特定致癌基因的靶向治疗相反,免疫治疗缺乏预测患者治疗效果的生物标志物。这一研究表面可以检测这些细胞的基因表达,分辨哪些患者适合更有效的免疫治疗组合。具体基因表达检测相关咨询可登录全球肿瘤医生网。