核仁是细胞核内最大的结构。它的主要功能是产生核糖体,核糖体负责合成细胞的所有蛋白质。当核仁被激活时,它似乎会推动肿瘤的生长。可能是因为,当细胞分裂和增殖时,它们需要产生更多的核糖体来满足增加的蛋白质需求——因此核仁需要加快速度。
事实上,癌细胞将大部分能量用于制造新的核糖体。这使得核仁成为癌症研究人员的目标。有趣的是,其他研究人员已经注意到,核仁功能障碍也可能在老年痴呆症和帕金森氏病中发挥作用。
参与这项新研究的科学家们来自英国爱丁堡大学癌症研究中心,他们从结直肠癌患者身上取下肿瘤组织,在实验室中检测阿司匹林对癌细胞的影响。他们发现阿司匹林降低了一种叫做TIF-IA的转录因子的活性。如果没有TIF-IA,核糖体就不能在核仁中产生,从而限制细胞产生蛋白质的能力。更好地了解阿司匹林是如何阻止TIF-IA和核仁活性的,这为开发新的治疗方法和靶向治疗提供了巨大的希望。
并不是每个患肠癌的病人都对阿司匹林治疗有反应,但是理解它为什么有效将有助于那些最有可能受益的个体,了解这些机制将有助于科学家设计其他抗癌药物。然而,不建议普通人群长期服用阿司匹林,因为它会增加内出血的可能性。