研究团队使用一个无壳的鸟胚胎创建了一个独特的平台,实时观察癌细胞的生长和扩散。使用了一种名为敲除文库的分子工具将短发夹RNA(shRNA)载体插入癌细胞中,癌细胞与细胞中的特定基因结合并阻止其激活,然后将这些癌细胞插入embyros中,并观察它们形成癌症簇,确定哪些癌细胞表现出非转移性。当发现致癌菌群(癌症)时,这意味着转移的所有步骤都被阻断了。然后,将它们拉出来,查询基因是什么,并验证该基因实际上是否导致转移。
共检测和鉴定11种似乎在癌细胞转移中发挥重要作用的基因。这些基因广泛参与了转移过程,而不是一种癌症所特有的。现在计划将转移相关基因和基因产物作为药物靶标检测,目的是终止转移。
癌症一旦转变成癌细胞,将会继续种植身体的其他部位,因此,疾病会进一步恶化,如果我们能够在癌症患者的任何进展阶段阻止转移,这将对生存产生重大影响。该团队现在希望在未来几年内能够进行人体试验。该实验室也在不断探索其他类型的称为microRNA的基因,这些基因可能为预防转移提供更强的治疗靶点。
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