现在已有四种免疫疗法药物被批准用于肺癌。Pembrolizumab(Keytruda),nivolumab(Opdivo)和atezolizumab(TECENTRIQ)被批准用于已经转移到肺以外的其他器官的肺癌患者。Pembrolizumab也被批准与化疗联合用作转移性非小细胞肺癌的一线治疗药物。
最近,在2018年2月,durvalumab(IMFINZI)被批准用于III期无法手术,放化疗后病情没有进展的非小细胞肺癌患者,这些患者的目标是尽可能延缓癌症的进展。
医学博士布鲁斯约翰逊说,在过去15年的肺癌治疗中出现了“戏剧性的转变”。
6月份在美国临床肿瘤学会(ASCO)年会上发布了令人鼓舞的研究成果,该会议汇集了来自世界各地的4万多名肿瘤专业人士,讨论最先进的治疗方式和新疗法。一项大型的临床试验报告显示,对于许多肺癌最常见类型 - 晚期非鳞状,非小细胞肺癌患者,Pembrolizumab比化疗更有效。
与只接受化疗的患者相比,那些接受pembrolizumab治疗的患者的中位生存时间延长了4到8个月。那些癌细胞含有高水平PD-L1的患者的生存优势最大,pembrolizumab所针对的检查点蛋白质可以激活针对肿瘤的免疫系统; 所有PD-L1水平高的患者用免疫疗法药物比化疗效果更好。
“我认为我们的一部分肺癌患者实际上可以用检查点抑制剂治疗来无进展生存,这一发现正在改变肺癌的治疗方法,” 医学博士布鲁斯约翰逊ASCO会议上说到。他是Dana-Farber癌症研究所的胸部肿瘤学家和首席临床研究员。
约翰逊引用了一项对接受检查点抑制剂nivolumab治疗的非小细胞肺癌患者的随访研究,该研究的患者也曾接受化疗治疗。
“预计三年存活率为17%,曲线在五年内保持相对平缓,”他指出。“为晚期的普通实体肿瘤开发潜在的治疗性治疗已成为肿瘤学领域的最迫切的问题。”
有一个重要的警告:尽管迄今为止证实了免疫疗法的前景,但只有少数患者对检查点抑制剂药物有反应,尽管一些反应持续时间长,但癌症往往会再次发展。
而医学人员正在努力提高肺癌免疫疗法的应答率。方法包括将其他药物与免疫系统相结合; 比如将检查点抑制剂药物添加到化疗方案中,包括靶向药物如VEGF靶向抗体,并将检查点抑制剂与放疗联合使用。这些治疗都在临床试验中进行研究。
另一种策略是鉴定生物标志物,例如癌细胞上PD-L1的丰度或肿瘤中与癌症相关的突变数量,这可以预测免疫疗法有效的可能性。然而,迄今为止,还没有生物标志物完全预测哪些患者会对免疫疗法产生反应,以及治疗效果如何。
约翰逊仍然指出,过去15年来,肺癌治疗出现了“巨大的转变”。“今天,接近一半的肺癌患者可以使用靶向药物或免疫治疗作为一线治疗而不是化疗。”