研究发现饿死肿瘤的新路径

2018-07-053671

肿瘤通过制造更多的癌细胞来生长、生长、再生长。但这通常意味着增长速度如此之快以至于氧气供应变得稀缺，此时肿瘤内的细胞开始窒息。如果没有氧气，这些分裂细胞就会努力制造足够的天冬氨酸，这是许多细胞生长过程中的关键成分。

研究表明，氧缺乏组织中的肿瘤减少了天冬氨酸的产生，医生可以用药物靶向这个靶点。科学家们已经知道，当某些肿瘤疯狂生长超出血液供应时，它们在低氧条件下生长就变得缓慢。但不明白为什么会发生这种情况。氧分子参与了大量细胞的化学反应，其中任何一种反应都可能会限制其生长。

研究人员模仿了从28名患者（包括血液、胃癌、乳腺癌、结肠癌和肺癌患者）采集的癌细胞中的氧剥夺，这些细胞有许多在低氧条件下表现出生长迟缓，但其他细胞不那么敏感，并且完全没有受到治疗困扰。研究人员注意到最敏感的细胞在缺氧条件下失去了天冬氨酸，没有氧气的细胞不能制造天冬氨酸，但似乎耐药细胞能够从环境中获得。在敏感细胞中，天冬氨酸的缺乏不仅会影响新蛋白质的生成，还会影响依赖于天冬氨酸的其他一些过程，例如遗传物质的合成。

研究人员发现，许多抵制缺氧的癌症有一些特殊之处：他们开启了一个名为SLC1A3的基因，将天冬氨酸从周围环境中吸走。当Garcia-Bermudez在通常对低氧敏感的实验室生长的癌症中开启这种基因时，它们生长得更快。抗天冬氨酸治疗可能有一天会为典型的化疗和放疗提供补充疗法。

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