携带BRCA基因突变的女性显著增加了日后患卵巢癌和乳腺癌的风险。目前,如果女性携带BRCA突变,可以通过手术切除卵巢和输卵管,以降低患癌风险。英国约有一半的女性发现自己携带了这种突变,她们选择接受手术,每年大约有4,000名女性卵巢被切除。
NHS正在试行一种新的“观察和等待”方法,每四个月进行一次的血液检测。希望携带BRCA突变的女性尽可能长时间地避免手术,让她们有生孩子的机会,在血液检查显示出现癌症迹象时再立即开始手术。该试验由伦敦北部伦敦大学医院管理,目的是测试该方法的可行性。这一方法对2000名35岁以上携带BRCA突变基因的女性进行了测试。
新方法依赖于ROCA血液测试,该测试评估血液中化学物质CA125水平的变化,这种变化通常与卵巢癌有关。NHS已采取类似的方法避免乳房手术,为30岁以上的女性提供BRCA突变年度乳房检查。多亏了这项新的NHS测试制度,让成千上万面临卵巢癌风险的女性可以避免改变一生的手术。