即使癌症治疗成功后,从原始肿瘤脱离的休眠的,未分裂的癌细胞可能仍然存在于身体的其他地方。一旦被唤醒,这些细胞可以增殖并生长成转移性肿瘤。研究肺转移的CSHL小组现在已经确定了伴随炎症的信号可以唤醒休眠的癌细胞。
炎症是否可以直接导致癌症复发,目前尚不清楚。但本次研究证明持续的肺部炎症,包括由烟草烟雾暴露引起的炎症,可以导致已经前往肺部的休眠乳腺癌和前列腺癌细胞醒来并开始分裂。这些癌细胞可以在肺部形成转移灶,造成各大癌症死亡率升高。
重要的是,由CSHL副教授Mikala Egeblad领导的团队也展示了一种阻断唤醒休眠癌细胞的信号的方法,这一概念可以预防癌症复发或减轻它的频率。两种叫做NE(绿点,中性粒细胞弹性蛋白酶)和MMP9(红点,)的酶修饰了由中性粒细胞或白细胞排出的DNA NETs的支架。这些酶在肺组织中依次切割一种叫做层粘连蛋白-111的蛋白质,诱导出更多的信号。
Egeblad的研究小组表明,通过将小鼠暴露于烟草烟雾或被称为内毒素的细菌成分引起的持续肺部炎症,诱发常见的白细胞-中性粒细胞,以非常方式唤醒附近的休眠癌细胞。
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