这项发表在Immunity上的研究表明,喂食富含吲哚-3-甲醇(I3C,芸苔属蔬菜消化时产生)的饮食给老鼠,可以防止肠道炎症和结肠癌。虽然蔬菜能带来健康益处,但其背后的许多机制仍然未知。这项研究第一次证明饮食中的吲哚-3-甲醇可以通过激活一种叫做芳烃受体(AhR)的蛋白质来预防结肠炎症和癌症。
AhR充当环境传感器,将信号传递到肠道内层的免疫细胞和上皮细胞,以保护我们免受对肠道中数万亿细菌的炎症反应。对于不能在其肠道中产生或激活AhR的转基因小鼠,它们很容易发展成结肠癌的肠道炎症。然而,当给他们喂食富含I3C的饮食时,他们没有发生炎症或癌症。有趣的是,癌症进展期小鼠改用富含I3C的饮食时,它们肿瘤明显减少,而且变为良性肿瘤。
研究人员发现AhR对于修复受损的上皮细胞至关重要。没有AhR,肠干细胞不能分化成吸收营养或产生保护性粘液的上皮细胞。他们将不受控制地分裂,最终导致结肠癌。因此,饮食对肠道炎症和结肠癌的深远影响是非常惊人的,许多蔬菜都会产生化学物质,使肠道内的AhR受到刺激。蔬菜消化产生的化学物质激活AhR可以纠正由于AhR刺激不足引起的缺陷,这可以恢复上皮细胞分化,提供对肠道感染的抵抗力并预防结肠癌。
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