肿瘤在儿童群体中亦是常见病，影响发育且危及生命。随着感染性疾病的病死率下降和先天性畸形的无进展生存率上升，恶性肿瘤成为小儿主要死亡原因之一，仅次于意外伤亡而达第2位。
髓母细胞瘤是最常见的儿童恶性肿瘤，恶性程度高，生长快 ，病程短，对放射线极为敏感，故放疗是重要的治疗手段。特别要考虑到既要挽救生命，又要保护正常生长和发育的能力，一般都需要放疗。
髓母细胞瘤患儿手术几率小，放疗是主要选择！
髓母细胞瘤可导致脑脊液堵塞，会导致颅内压力增加，儿科神经外科医生可能会采取手术来缓解脑积水症状。通过手术来治疗脑积水（颅骨中的液体积聚）并去除肿瘤。研究表明，肿瘤切除越彻底，结果可能越好。
但是，手术后，孩子可能会出现协调困难，四肢无力以及平衡问题。这些后果，谁都无法预估，所以选择手术的风险也很大。
放射治疗是利用高能X射线或其他粒子射线来破坏肿瘤细胞。如果建议采用放射治疗，则该方法将基于儿童的年龄和肿瘤的特征（见阶段）：
Ø 对于3岁以上的儿童，对整个大脑和脊柱进行放射治疗，然后直接针对肿瘤和周围区域或大脑后部进行放射治疗。
Ø 对于3岁以下的儿童，放射治疗可能仅针对手术和化疗后大脑后部或肿瘤及周围区域。
可用于髓母细胞瘤的一种高端放射疗法是质子疗法。除照射病灶部位外，对大脑及脊髓需要做预防性放疗。传统的光子（X线）放疗可诱发二次肿瘤、心肺毒性、生长停滞等不良反应，严重影响了患儿的生活质量，在某些患儿中，放射诱导的二次肿瘤可能更容易导致患儿死亡。
儿童肿瘤放疗比成年人风险更高！
其一是放射更容易引起不良反应，即使低剂量照射也易导致如生长停滞、神经认知障碍、二次原发肿瘤、内分泌腺功能失调、脊柱侧弯等不良反应；
其二是虽然小儿肿瘤的放射剂量较低，但照射的总体积相对较大，瘤周的大范围正常组织会受到照射，尤其髓母细胞瘤的全脊髓照射。
童年癌症幸存者研究（CCSS）通过对幸存者的研究发现，患儿死亡率更多取决于放射诱导的心肺不良反应，而非肿瘤的复发和进展，且接受过放射治疗后的患儿更易发生心血管事件。
髓母细胞瘤复发 多数因为放疗不彻底
髓母细胞瘤治疗的失败原因主要是局部复发，因为常用的X线放疗不能足剂量照射，也不能全部覆盖肿瘤，会有病灶遗漏，使得残留癌细胞继续生根发芽。
而质子治疗精准的靶区计划可以涵盖全部肿瘤病灶，多角度照射，避开健康组织，足剂量给予放射线，减少复发几率，提高疗效。对于儿童和青少年肿瘤，质子治疗来代替各种X线治疗已基本达成共识。质子治疗也可以减少二次肿瘤发生及心源性死亡的概率，提高患者生活质量。
质子治疗成为欧美肿瘤患儿的首选
无论是美国还是德国，质子治疗都已经是被广泛认可的治疗儿童肿瘤的 方法，主要原因是质子治疗对儿童的器官发育有最好的保护。
X线放疗的穿射效应会导致肿瘤治疗靶区后方正常组织的损伤，例如：肺组织、心脏/胃肠道以及造血系统的红骨髓；而质子治疗的布拉格峰优势可以完全保护这些组织器官免受照射，做到以最小的代价对肿瘤进行有效的治疗。
解析：这是髓母细胞瘤对脊柱照射剂量的分布图比较，上图是传统放疗的照射情况，我们可以看到箭头指示处是大面积的深棕色区域，这表示传统放疗会对身体造成大范围的损害，波及脊柱周边的脏器，而下图质子治疗则没有这样的损害。
髓母细胞瘤是儿童最常见的恶性脑肿瘤，全中枢放疗涉及的危及器官较多，常见的迟发性后遗症包括认知缺陷、体貌改变、内分泌功能障碍与听力损失等，放疗后出现易智商总量（FSIQ）下降。因此，在放疗的同时，要保证脊髓受量均匀的同时，也要保证脊柱剂量的均匀，避免出现脊柱发育异常，如前突、侧弯等。
髓母细胞瘤质子治疗成功案例分享
患儿发病时10岁，MR示四脑室髓母细胞瘤伴梗阻性脑积水。在国内质子治疗中心应用质子治疗行全脑全脊髓放疗28.8cGE/16次，并予后颅窝病灶局部加量24cGE/12次。后续行司莫司汀口服化疗2周期后因骨髓抑制明显未再行化疗及其他治疗。此后定期复查，现已生存13年，肿瘤未见复发，发育无畸形，身高正常。
以下为全脑全脊髓质子剂量分布图：脊柱周围心肺胃肠等器官均未受照射
后后颅窝肿瘤区加量质子剂量分布图：其余脑组织未受照射
小结
建议：髓母细胞瘤患儿的家长，在给孩子选择治疗方案之前，一定要多了解写质子治疗的优势，给孩子选择一个副作用最小，治疗效果更好，能保证长期生存质量的治疗方式。
