美国癌症研究院实锤:与癌症肿瘤传统放疗相比质子治疗的优势是更安全、副作用更小
多年来，标准放射疗法已经发展和改进，目前临床中常用的是光子放疗，比如旋转调强，静态调强，射波刀，TOMO刀，在控制许多癌症方面效果显著。然而，由于X射线束由初级光子和二次电子组成，是几乎没有质量的粒子，因此它们会一直穿过身体，包括健康的组织，导致病灶周围的正常组织也受到射线照射而引起相关副作用。
近两年，越来越多的人开始认识并关注质子治疗这个放射治疗领域的新秀，认为这是一种更精准，副作用更小的放疗方式，是肿瘤患者放疗的更优选择，也有不少患者将其视作“治癌神器”。那么，质子治疗真的比传统放疗更好吗?质子治疗适合所有的肿瘤患者吗?
近期美国癌症研究院的一篇文章指出，对于患有晚期癌症的患者，质子束放射疗法的放射疗法可能更安全，并且与传统放射疗法一样有效。这个结论来自一项新研究，结果发表在12月26日的JAMA肿瘤学杂志上。
质子治疗与传统放疗首次副作用并列对比
这项研究是首次将质子治疗与X射线治疗相关的副作用进行并列对比。让大家更加直观的认识到质子对于癌症治疗的绝对优势。
这项研究纳入了1500 例患者，包括肺癌，脑瘤，头颈部肿瘤，胃肠道肿瘤，和妇科癌症等尚未转移到其他器官的病例，同时接受放疗和化疗。大约有400人接受了质子治疗，其余的接受了传统放射治疗。
在控制了年龄组和其他医疗问题之间的差异后，研究人员发现接受质子治疗的患者对比传统的X线治疗：
第一，质子治疗将严重副作用的风险降低了三分之二。接受质子治疗的391名患者中仅有45名在90天时间内出现了严重的副作用(12%)。在X射线放射治疗组中，1,092名患者中有301名出现了严重的副作用(28%)，需要住院治疗。
第二，质子疗法似乎与传统放射疗法一样有效，可以治疗癌症和挽救生命。3年后，质子治疗组中46%的患者和传统放射治疗组中的49%的患者没有癌症。接受质子治疗的人中有56%，接受传统放射治疗的人中有58%在3年后仍然存活。
由圣路易斯华盛顿大学医学院的Brian Baumann博士领导的一项新研究发现，对于许多癌症患者而言，质子治疗(右)与常规X射线放射治疗(左)的严重副作用相关性较小。图片来源：Brian Baumann / Mike Worful
这项研究是对几种常见癌症类型数据的第一次大型综述，显示与接受联合化疗和放疗的患者相比，质子治疗副作用更少。
质子治疗对比传统放疗的物理学优势有哪些
质子属于重子类，质量是938百万电子伏特/c²(MeV/c²)，大约是电子质量的1836.5倍，但是质子粒子极其微小，一万亿个质子排成直线只有一毫米长。通过一台重达196吨的杀癌设备，能够将质子以亚毫米的精度瞄准患者的肿瘤，同时保护附近的健康组织并最大限度地减少副作用，这就是质子治疗。
由于普通放射线在照射肿瘤细胞的同时，对周围的正常组织也造成不同程度的损伤。比如在照射脑部肿瘤时，可能出现各类不可逆的神经损伤和肢体活动障碍，在照射儿童肿瘤时，造成儿童发育迟缓，智力障碍，视力损伤等等。
与传统形式的辐射相比，质子束会到达肿瘤内部的精准位置而不是沿着光束离开人体的路径释放大部分辐射剂量。实际上，质子没有肿瘤之外的辐射“退出剂量”，这意味着质子停在肿瘤上，不会继续伤害身体的健康部位。
