哥伦比亚大学的一项新研究表明，锌在患者肌肉中的超载可能是罪魁祸首，可为开发药物治疗或预防晚期癌症患者的肌肉萎缩铺平道路。恶病质发生在许多类型的癌症中，包括胰腺癌、胃肠癌、肺癌和头颈癌。恶病质患者通常被给予食欲兴奋剂，但这些治疗方法只能暂时缓解并且不能逆转恶病质。
Acharyya的研究小组研究了患有恶病质的老鼠的肌肉，看看他们是否能够发现与正常肌肉相比的差异。该分析揭示了称为ZIP14的蛋白质的更大活性，其通常在肝细胞中表达以促进金属转运，但发现在癌症模型的肌肉中异常表达。他们还发现患有恶病质的癌症患者的肌肉组织样本中含有高水平的ZIP14，表明ZIP14与人群中恶病质之间有联系。
研究人员发现，通过分解成熟的肌肉细胞并防止干细胞制造新的肌肉纤维，肌肉中过量的锌摄入会导致癌症肌肉消耗。锌对维持我们身体的许多功能至关重要，但是过量补锌可能并不是一件好事，临床医生和患者都要重新考虑是否还要继续摄入锌补充剂。
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