该研究在伦敦国王利物浦医院，伦敦国王学院医院或英国剑桥的Addenbrooke医院进行，接受治疗的疑似高级别胶质瘤患者平均年龄为59岁。在手术切除脑肿瘤之前，给每位患者喝含有5-ALA的饮料。
然后外科医生使用手术显微镜帮助他们寻找荧光组织，同时从患者的大脑中清除肿瘤。他们取出的组织被送到病理学实验室，科学家们可以确认外科医生工作的准确性。
总共99名患者接受了5-ALA标记并且可以评估荧光的迹象。在他们的手术中，外科医生报告在85名患者中看到荧光，其中81名患者随后被病理学家证实患有高级别疾病，其中一名被发现患有低级别疾病，另外三名无法评估。
在外科医生没有看到任何荧光的14名患者中，随后通过病理评估，都确认了低度恶性疾病。
将脑肿瘤组织与其他正常组织区分开来，特别是高级恶性肿瘤，有很大的挑战，而首次使用5-ALA的前瞻性试验提高手术中诊断高级别胶质瘤的准确性。这意味着更多的脑肿瘤可以更安全地移除并且并发症更少，这对患者来说治疗效果更好，这是一项重大突破。
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