在研究T细胞为何“失踪”时，杜克大学神经外科的脑肿瘤免疫治疗项目主任Peter E. Fecci团队发现细胞表面缺乏称为S1P1的受体，这种受体能够使T细胞离开骨髓和淋巴系统。缺乏S1P1受体，T细胞就会被锁定而无法随血液循环对抗感染，更不用说对抗癌症了。研究小组现在正在努力研究大脑是如何触发这种S1P1受体功能失调的。目前得到的结论是S1P1受体受到了某种指示从细胞表面缩回到细胞内部了。
Fecci说，“有趣的是，当我们将这种受体恢复到小鼠的T细胞表面时，T细胞就会离开骨髓并进入肿瘤，因此，这个过程是可逆的，恢复S1P1受体到T细胞表面有可能对抗癌症。”Fecci这个研究团队正在与2012年诺贝尔化学奖得主科学家Robert Lefkowitz合作（因发现S1P1所属的受体类别而得奖），他们正共同致力于开发能够恢复细胞表面受体的分子。
Fecci说，“我希望这一发现能够为免疫疗法更加奏效提供一个新的治疗途径，这一发现也能有其他用途，通过激活被束缚住的T细胞来对抗自身免疫病也不失为一个好方法。”
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