患有自身免疫性疾病的癌症肿瘤患者可以用免疫疗法吗
从历史上看，患有自身免疫性疾病(如狼疮、1 型糖尿病和类风湿性关节炎)的癌症患者已被排除在研究免疫检查点抑制剂的临床试验之外。结果，他们无法接受这些免疫治疗药物，这些药物会关闭 T 细胞的刹车，让它们更有效地攻击癌细胞。
“在美国，有 80 多种不同类型的自身免疫性疾病影响着 2400 万人，”研究性癌症治疗学助理教授、医学博士 Ecaterina Ileana Dumbrava说。美国国家癌症研究所估计，美国每年有近 200 万例新的癌症诊断。研究人员正在探索如何将免疫疗法扩展到面临癌症诊断的自身免疫性疾病患者。
免疫疗法可能会加剧自身免疫性疾病的症状
免疫检查点抑制剂的副作用可能类似于自身免疫性疾病的症状。“这些药物会引起全身炎症，因此涉及器官的副作用可以引发克罗恩病、自身免疫性肝炎或肺炎等自身免疫性疾病，”Dumbrava 说。
除了相互反映的症状和副作用外，治疗也相似。类固醇和免疫抑制剂有助于减轻炎症和镇静免疫系统。
虽然只有大约 5% 的免疫治疗患者会出现这些副作用，但据认为，在患有自身免疫性疾病的患者中这一数字更高。此外，尚不清楚免疫疗法是否会使自身免疫性疾病恶化。
虽然肿瘤学家精通癌症医学，但 Dumbrava 强调他们不是自身免疫性疾病方面的专家。“随着免疫检查点的革命，肿瘤学家有望成为免疫学家和风湿病学家等等，但我们不是，”她说。“因此，出于安全原因，这些患者已被排除在免疫疗法临床试验之外。”
自身免疫性疾病增加癌症风险
尽管缺乏针对自身免疫性疾病患者的免疫治疗的研究，但对这些晚期癌症患者的有效治疗非常需要。
“癌细胞存在于我们所有人身上，但正常运作的免疫系统能够识别癌细胞并消除它们，”Dumbrava 说。最终，癌细胞可以逃避免疫系统并进展为癌症诊断。
但是患有自身免疫性疾病的患者的免疫系统的行为方式并不相同。“他们的免疫系统连接方式不同，”Dumbrava 说。免疫系统更难识别那些最初的癌细胞，这使患有这些慢性疾病的患者患癌症的风险要高得多。
确定自身免疫性疾病患者免疫治疗的安全性
在Hussein Tawbi 医学博士的国家领导下。，一项多中心I 期临床试验正在探索 nivolumab 在自身免疫性疾病患者中的安全性。Dumbrava 担任MD Anderson临床试验的首席研究员。该研究正在评估免疫检查点抑制剂纳武单抗在自身免疫性疾病症状严重程度不断升级的患者中的固定剂量。根据症状严重程度和他们正在接受的自身免疫性疾病治疗，患者被分为轻度、中度和重度疾病。目前，该临床试验正在招募轻度自身免疫性疾病患者，未来将进展到招募更严重疾病的患者。
“试验的目的不是确定免疫检查点抑制剂的有效性——这已经确定了。相反，我们正在研究这些患者的药物安全性，”Dumbrava 说。
尽管之前对向自身免疫性疾病患者提供免疫疗法作为癌症治疗犹豫不决，但 Dumbrava 希望这项临床试验将作为将自身免疫性疾病患者纳入未来研究的基础。
“这项试验将有助于为即将到来的临床试验开创先例，”她说。“如果您是患有自身免疫性疾病的患者，请知道该领域正在迅速变化。几年前不可能的事情现在正在挽救生命。不要失去希望。”
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